Ecballium elaterium L. A. Rich.

Cucurbitacées

Autres appellations

Concombre d'âne, Momordique.

Risques principaux

Troubles digestifs.

Description (lexique)

Plante monoïque, vivace, à tiges couchées (1 m), épaisses, à poils raides, sans vrille.

• Feuilles : pétiolées, triangulaires, bordées de dents sinueuses et recouvertes de poils rudes
• Fleurs : jaunes veinées de vert, fleurs mâles groupées, fleurs femelles isolées (floraison : mai-septembre)
• Fruits : ovoïdes, verdâtres à maturité, hérissés de poils raides (allure de cornichon), se détachent brusquement à maturité et éjectent violemment les graines noires et luisantes

Remerciements à Mr Ravanel, faculté des Sciences Grenoble

Habitat

Espèce méditerranéenne des lieux incultes et décombres.

Principes toxiques

• Nature
  • Triterpènes tétracycliques : les cucurbitacines, substances très toxiques conférant à la plante des propriétés purgatives drastiques
  • Elatérines : substances violemment purgatives

Circonstances d'intoxication

Par voie externe, le suc du fruit peut provoquer une irritation sévère.

Eléments diagnostiques

• Lors de l'ingestion, apparition des symptômes dans les 30 minutes.
  • Troubles digestifs : épigastralgies violentes, vomissements, diarrhées
  • Signes généraux : céphalée, asthénie, hyperthermie
• En instillation locale
  • Irritation avec inflammation et œdème
• Lors du contact cutané : dermite irritative

Conduite à tenir

• L'absence de symptômes plus de 2 heures après l'ingestion d'une partie de la plante (baie, feuille, tige, fleur...) est de bon pronostic
• Traitement symptomatique
• Surveillance à domicile
• Consultation médicale, voire hospitalisation : en cas de symptomatologie intense ou persistante

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